Im Jahr 1724 kam an der Elbseite des Wasserpalais die auf Plänen Pöppelmanns und Longuelunes beruhende Treppe des Gondelhafens, die so genannte Freitreppe, die zugleich zur Terrasse des Wasserpalais führt, hinzu. Auf zwei Mauerpfeilern dieser großen Freitreppe bewachen zwei steinerne Sphingen das Palais. Am Pillnitzer Gondelhafen landeten nun die aus Dresden kommenden Boote und Gondeln des sächsischen Hofes.